Samuel Orlando Ortega Farías, Ing. Agr. MsC. PhD, Director, sortega@utalca.cl
El desempeño de las plantas frente a condiciones variables de clima, suelo y manejo agronómico, puede ser evaluado utilizando mediciones ecofisiológicas. Entre las principales variables analizadas por los investigadores del Centro Tecnológico CITRA destacan:
A La capacidad de intercambio gaseoso en hojas (conductancia estomática, transpiración y fotosíntesis)
B El estado hídrico interno de la planta, utilizando el potencial hídrico en hojas y de tallo, la temperatura foliar superficial y la reflectancia en hojas;
C Aquellas relacionadas con el crecimiento vegetativo y vigor de las plantas (tasas de crecimiento, índice de área foliar, reservas nutricionales en la planta, etc.).
Con esta información recolectada en campo, se adaptan modelos biomatemáticos a las condiciones locales, para implementar estrategias de riego deficitario controlado en aquellos sectores del cuartel en donde potencialmente se puede obtener la mejor calidad de fruta.
Estas variables eco-fisiológicas también son analizadas ante disponibilidad hídrica limitada y sus efectos sobre el desarrollo y productividad de las plantas, así como el efecto de cambios en las condiciones ambientales (temperatura, precipitaciones, etc.) sobre los procesos involucrados en la evapotranspiración del cultivo. Asimismo, el análisis de componentes del balance de energía, como son el flujo de calor sensible y calor de suelo, han ayudado a explicar mejor otros fenómenos de interés agrícola como el problema de golpe de sol en fruta y la prevención de riesgos climáticos de heladas.
